武孝廉

  有个姓石的武孝廉,带着很多银子去京都,要去谋求官职。到达德州的时候,突然得了重病,大口大口地咯血,卧床不起,长期躺在船舱里。仆人看他病卧不起,就夺去他的银子逃走了。他恨得要死。病越来越重,钱粮盘缠完全断绝了。船户想要抛弃他。恰巧有个乘船的女子,夜间来到这里,靠近他的船舱停下了,听到他的消息以后,自愿用自己的船把他载走。船户一听高兴了,马上把他扶起来,上了女子的船。他抬头一看,妇人四十多岁,衣装鲜艳华丽,神采仍然很美。他便呻吟着向她致谢。妇人到他跟前,看着他说:“你从前就有痨病的根子,现在魂魄已经游历丘墟坟墓间了。”他一听这话,就放声大哭起来。妇人说:“我有一丸药,能够起死回生。假若把病治好了,你可不要忘了我。”他流着眼泪向她发誓。妇人就拿出丸药给他吃了,过了半天,他感到好了一点。妇人让他躺在床上养病,供给他香甜可口的食物,其恳切深厚的情意,胜过夫妻。他更加感激她。
过了一个多月,痨病完全好了。他便跪在地下,一步一步地爬到她的跟前,像对待母亲似的恭敬她。妇人说:“我没儿没女,无依无靠,若不嫌我容颜已经衰老,愿意永远服侍你。”他当时三十多岁,死了老婆已经一年多,一听这话,真是大喜过望,于是就结成了夫妻。妇人拿出私藏的金子,叫他进京谋求职位,互相约定,等他回来的时候,两个人一起回去。
他进了京都,到处拉拢关系,巴结当权的上司,就被选派担任本省的司阃。他把剩下的金钱买了鞍马、冠服伞盖,威威赫赫。因为有了地位,就想妇人已经很老,终究不是好配偶,因而花了一百金,聘娶一个姓王的姑娘做二房夫人。他心里胆怯,害怕妇人知道,就避开德州,绕道去上任。过了一年多,也没给妇人去封信。
他有一个中表亲,偶然来到德州,住的地方和妇人正好是邻居。妇人听到消息,亲自登门打听石孝廉的情况。那个人就把实情告诉了妇人。妇人痛骂石孝廉忘恩负义,就把治病和结成夫妻以及互相约定的实情告诉了那个人。那个人也替她愤愤不平,安慰她说:“也许衙门里事务繁忙,还没有闲空给你写信。请你写封信,我给嫂子送去。”妇人就照他说的,写了一封信。那个人毫不怠慢地把信送给了石孝廉。石孝廉根本没有放在心上。又过了一年多,妇人亲自去找他,住在一家旅店里,托衙门里接待宾客的衙役进去给她通报姓名。石孝廉告诉那个衙役,他拒绝接见。
一天,他正在安闲自在地喝酒,忽然听到一阵喧闹吵骂的声音;他放下酒杯侧耳静听,妇人已经撩起门帘进来了。他大吃一惊,立刻面如土色。妇人指着他骂道:“你这个薄情郎!你很安乐吧?试想一下,你的荣华富贵是从哪里来的?我和你情分不薄,就是想要纳婢娶妾,和我商量商量,有什么妨害呢?”他并着脚站在地下,大气不敢出,再也说不出话来。过了很长时间,直挺挺地跪在地上,自己认错,用虚伪的假话请求饶恕。妇人的怒气稍稍平息了。他和王氏商量,叫她用妹妹的礼节去拜见妇人。王氏心里很不愿意,他一再哀求,王氏才去拜见。
王氏拜她,她也回拜。她对王氏说:“妹妹不要害怕,我不是刁悍嫉妒的人。从前的事情,实在是人情上叫人忍受不了,就是妹妹也当然不愿有这样一个丈夫。”于是就把过去的事情,从头到尾,详详细细地向王氏讲了一遍。王氏也很愤恨,就和妇人一递一句地骂他。他感到无地自容,只是要求赎回自己的过错,于是就互相安定了。
起初,妇人没进门的时候,他告诫守门人不要往里通报。到这个时候,他对守门人很恼火,背地里抠根问底地进行责备。守门人一再说没有打开锁头和门闩,没有人进来,并对他的责备很不服气。他心里揣着疑团,也不敢询问妇人,两个人虽然说说笑笑的,但终究觉得妇人不是他心爱的女人。好在妇人文雅大方,晚上不跟王氏争丈夫。三餐以后,就关门早早地睡了,并不过问丈夫夜里睡在什么地方。她刚来的时候,王氏总是担忧受怕的,看见她这样宽厚,也就更加尊敬她,天天黎明就去问安,如同对待自己的婆婆。
妇人管理家人宽厚和气而又得体,能够明察秋毫。一天,石孝廉丢失了官印,衙门里上上下下像一锅翻滚的开水,进进出出的,谁也没有办法。妇人笑着说:“不要担忧,把井淘干了,就可以得到官印。”石孝廉按她的指点,果然找到了。问她怎么知道的,她总是笑呵呵的不说话。隐隐约约的,似乎知道小偷的姓名,但却始终不肯泄露。
住到年末,观察她的行动,有很多怪异的地方。石孝廉怀疑她不是人类,常在她就寝以后派人窥视和听声,只听床上一宿到亮都有抖落衣服的声音也不知她在干什么。她和王氏互相很疼爱、很关怀。一天晚上,石孝廉到巡察使衙门办事没回来,她和王氏喝酒,不知不觉喝醉了,就躺在席前睡了过去,变成了狐狸。王氏疼爱她,在她身上盖了一床棉被。过了不一会儿,石孝廉进了卧室,王氏就把妇人变成狐狸的怪事告诉了他。石孝廉想要杀死她。王氏说:“纵然是狐狸,有什么亏负你的地方呢?”他不听,急急忙忙地寻找佩刀。但是妇人已经醒了,骂道:“你真是蛇蝎的行为、豺狼的心,肯定不能长远和你同居了!从前吃的那丸药,请你马上还给我!”就往他脸上唾了一口。他感到冷森森的,好像浇了一脸冰水,喉咙里习习发痒,呕出来,是从前吃下去的药丸,还和原来一样。她把药丸捡起来,怒冲冲地径直走了。他跑出去追赶,已经无影无踪。半夜的时候,他旧病复发,不停地咯血,半年就死了。
异史氏说:“石孝廉,风度翩翩,好像是个书生。有人说他能屈己对下,说话的时候好像唯恐伤人。壮年的时候就死了,文士们都很悼念他。等到听说他背负狐狸妻子一事,认为这和李十郎背负霍小玉,哪有一点不同呢?”
 


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